Divided We Fall

A Statement by Referat für Internationales of the AStA of Goethe University to the First Draft of the New Studies’ Framework Regulations

Deutsche Version unten

To Presidium, students, researchers and staff of Goethe University

To Whom It May Concern,

We international students face a variety of different challenges and are being attacked from many sides. In addition to the never-ending search for jobs and a roof over the heads, dealing with migration officers and requirements, and much more, to study without having family or other networks here in Germany is in itself an enormous accomplishment that nationals can hardly imagine. At the same time, we are targeted and demonised by right-wing movements and parties, also in everyday life, especially those of us who experience racial profiling. According to the Presidium, now we are also to be obliged to have a proof of us having integrated well enough for the university. However, such a proof not only requires a lot of time and mental and physical capacity, but often money and structures. After having read the first draft of the new framework regulations, as an international, one must ask oneself: Do I still even fit into the Campusbild of Goethe University?

But what do the central changes mean for us migrants exactly? Both the introduction of a maximum period of study and the obligation to prove German language skills could have fatal consequences for us and our residence permits.

• The requirement to prove certain German language skills (Deutschnachweispflicht) would mean that all non-German students would have to prove our German language skills, even those of us who study in English only. The levels of German language proficiency vary depending on the course of study and subject area. For those who are just considering applying to study here, it will be difficult or impossible to get in the Goethe University. Those who are enrolled will have to prove their German language skills. It is not a question of knowing German at all – most international students do. What is required is an academic proficiency, even if English is the only language that we use when we read, write and have discussions at our studies.
• The maximum studies’ duration (Maximalstudienzeit) means a strict deadline for our education. Those who need longer will leave without a degree.

The first draft by the Presidium does not explain what will happen to us internationals if we do not meet one or both requirements. It can be assumed that not being able to meet these criteria will result in the university not renewing our certificate of enrolment. Imagine it the following way: we are not being dismissed, but our contract is simply not being extended. We are not being expelled, we are simply not receiving any further certificates of enrolment and will thereby be students no more. Losing our student status automatically invalidates the reason for our stay in Germany. 

This means that, at best, we will be pushed into a legal grey zone with regarding our right of stay. However, everything is leading to the conclusion that, from the moment we no longer own a certificate of enrolment from the university, we automatically lose our right of residence and become illegals or irregulars. This in turn means: an obligation to leave the country or even a deportation.

We feel concerned and uncertain due to the propositions made in the first draft of new framework regulations and the planned cuts at the university. Many are enraged, while others are genuinely afraid to lose our student status at the university, and fear for our future. The conviction that the Presidium aims to represent the interests of the students and the university and offer us good studying opportunities is shattered by the planned cuts and the introduction of the new studies’ framework regulations. The changes that are to come into force threaten our studies and thus the livelihoods of us international students. We would have hoped that the Presidium, that should help us, would protect us. 

I urge us (international) students to show solidarity with one another and protest together against the first draft of the new studies’ framework regulations. Despite all our (academia related) political differences, we must stand together against this attack on our right to live and study in a democracy. Besides the new studies’ framework regulations, the planned cuts would have a real impact on everyone, both German and international students, staff and researchers: important grassroot study and counselling services such as the Schreibzentrum, Gender Studies and the equal opportunities work, and the psychotherapeutic counselling would be jeopardised or even closed. This outcry for solidarity also goes out to our German fellow students: stand up for a diverse university, because only through exchange and learning from each other can the academia thrive further.

I appeal to the Presidium: Have a look at us and the challenges we face. The internationalisation you are striving for should mean further development of language and counselling services, raising awareness among university staff and other students about our needs as internationals, and participation: participating in studies, but also in the university life and in this society by us making decisions about our studies, leisure activities and engagement ourselves. Support uswith consequent funding of grassroot initiatives, paid internships and scholarships. Best way to learn a language is to have access to its natural environment, to meet people and interact with others. However, the propositions made in the first draft of the studies’ framework regulations in its current form would have the opposite effect, namely exacerbating the already precarious conditions. 

I did my Bachelor’s degree in Russia. I witnessed first-hand how students and universities had been systematically depoliticised and turned into neoliberal institutions that are supposed to fulfill their own financial interests and reproduce the power structures prevailing in Russia. The presidi had become subjects to regional and federal governments and exercised unrestricted control over student life. And when those presidi were no longe of any use to the governments, the presidi were dismissed and their members completely replaced. The former president of the university where I studied is now in prison. 

We internationals are strong, intelligent, diverse and hard-working. We possess not only language skills, cultural knowledge and unique perspectives, but also courage, commitment and ideas that enrich this society. We are human beings, not high-performance machines. The requirements in the first draft of the new studies’ framework regulations published by the Presidium are unrealistic and will make studying at Goethe University increasingly unattractive, whether for an exchange student, a refugee or a student who is dependent on their residence permit.

This statement attempts to address and describe the issues of the new studies’ framework regulations, especially German language skills requirements and the maximum period of study, as well as the cuts in funding and what these would mean for international students. We are all different and experience things differently. I therefore encourage all international students to share your own stories and send your feedback and comments on the worrying first draft to the Presidium, the AStA and the Referat. And to raise our voices at the general student assembly on 09.12., starting at 2 pm in Casino-Festsaal at Campus Westend, for us to be heard.

Together We Stand,

Ilia from Referat für Internationales

Divided We Fall: Stellungnahme des Referats für Internationales des AStA der Goethe-Universität zum Erstentwurf zur Novellierung der Rahmenordnung 

An Präsidium, Studierende, Forschende und Mitarbeitende der Goethe-Universität

Liebe Komiliton:innen,

Wir Ausländer:innen werden von vielen Seiten herausgefordert und angegriffen. Neben der Job- und Wohnungssuche, die nie aufhören, Behördengängen und vielem mehr, zu studieren, ohne familiären oder anderen Netzwerken vor Ort zu haben, ist an sich eine enorme Leistung, die sich Einheimische kaum vorstellen können. Gleichzeitig werden wir von rechten Strömungen und Parteien angegriffen und dämonisiert, auch im Alltag, gerade diejenigen von uns, die von Racial-Profiling betroffen sind. Jetzt müssen wir auch noch der Universität nachweisen, dass wir uns gut genug intergiert haben sollen. Dies bedarf aber nicht nur viel Zeit und psychischer und physischer Kapazität, sondern auch oft Geld und Strukturen. Nach diesem Erstentwurf muss mensch sich als Ausländer:in fragen: Passe ich überhaupt noch ins Campusbild der Goethe-Universität?

Was bedeuten aber die zentralen Neuerungen für uns Migrant:innen konkret? Sowohl die Einführung einer Maximalstudienzeit als auch einer Deutschnachweispflicht können für uns und unser Aufenthaltsrecht fatale Konsequenzen haben.

•  Deutschnachweisepflicht würde bedeuten, dass alle nicht-deutschen Studierenden Deutschkenntnisse nachweisen werden müssen, selbst diejenigen von uns, die ausschließlich auf Englisch studieren. Die Niveaus der Deutschkenntnisse unterscheiden sich je nach Studium und Fachbereich. Für diejenigen, die sich erst überlegen sich zu bewerben, wird es schwer bis unmöglich sein, zum Studium an die Goethe zu kommen. Diejenigen, die immatrikuliert werden, werden ihre Deutschkenntnisse nachweisen müssen. Es geht nicht darum überhaupt Deutsch zu sprechen – die meisten internationalen Studierenden tun das. Verlangt wird akademisches Niveau, auch dann, wenn wir im Studium nur auf Englisch lesen, schreiben und diskutieren.
• Maximalstudienzeit bedeutet eine harte Frist für unsere Bildung. Wer länger braucht, geht ohne Abschluss.

Es wird in dem Erstentwurf des Präsidiums nicht erklärt, was mit uns Ausländer:innen passieren soll, wenn wir eine der beiden oder gar beide Voraussetzungen nicht erfüllen. Es ist davon auszugehen, dass das Nicht-Erfüllen dieser Kriterien zur fehlenden Rückmeldung seitens der Universität führen wird. Stellt Euch das so vor: Wir werden nicht gekündigt, sondern unser Vertrag wird einfach nicht verlängert. Wir werden nicht exmatrikuliert, wir bekommen einfach keine weitere Studienbescheinigung und werden dadurch keine Studierenden mehr sein. Durch den Verlust eines Studierendenstatus erlischt automatisch der Grund für unseren Aufenthalt in Deutschland. 

Es bedeutet also: Bestenfalls werden wir dadurch in eine aufenthaltsrechtliche Grauzone gedrängt. Alles spricht aber eigentlich dafür, dass wir ab dem Moment einer fehlenden Studienbescheinigung der Universität unser Aufenthaltsrecht verlieren und zu Illegalen, oder Irregulären werden. Dies bedeutet wiederum: Ausreisepflicht oder gar Abschiebung. 

Wir sind beunruhigt und unsicher, aufgrund des Erstentwurfs zur neuen Rahmenordnung und der geplanten Kürzungen an der Universität, viele wütend, andere haben unmittelbare Angst um unseren Studienplatz und unsere Zukunft. Die Überzeugung, dass das Präsidium die Interessen der Studierenden und der Universität vertreten möchte und uns gute Studienmöglichkeiten bieten will, geht durch die geplanten Kürzungsmaßnahmen und Novellierung der Rahmenordnung zugrunde. Die vorgenommenen Änderungen bedrohen unsere Studien- und damit die Lebensgrundlage von uns ausländischen Studierenden. Wir hätten gehofft, dass das Präsidium, dass uns Studierenden helfen soll, uns schützen würde.

Ich plädiere dafür, dass wir (ausländische) Studierende uns miteinander solidarisieren und zusammen gegen den Erstentwurf der neuen Rahmenordnung protestieren. Aller (hochschul)politischen Differenzen zum Trotz sollen wir zusammenhalten gegen den Angriff auf unser Recht, in einer Demokratie zu leben und zu studieren. Neben der neuen Rahmenordnung würden die geplanten Kürzungsmaßnahmen reale Auswirkungen auf alle, sowohl deutsche als auch internationale Studierende, Mitarbeitende und Forschende haben: Solch wichtige basisdemokratische Studien- und Beratungsangebote wie das Schreibzentrum, Geschlechterforschung und Gleichstellungsarbeit, psychotherapeutische Beratungsstelle werden gefährdet oder gar geschlossen. Der Aufruf zur Solidarität geht auch an unsere deutschen Komiliton:innen: Setzt Euch ein für eine vielfältige Universität, denn nur durch Austausch und durchs Lernen voneinander kann die Hochschule weiterleben. 

Ich appelliere an das Präsidium: Schauen Sie auf uns und die Herausforderungen, mit denen wir zu tun haben. Die von Ihnen angestrebte Internationalisierung sollte einen weiteren Ausbau der Sprach- und Beratungsangebote, Sensibilisierung der Angestellten und anderer Studierenden der Universität uns gegenüber, und Teilhabe bedeuten: Teilhabe an dem Studium, aber auch an dem hochschulischen Leben und an dieser Gesellschaft durch eigenständige Studien-, Freizeit- und Engagementsgestaltung. Unterstützen Sie uns mit einer strukturellen Förderung von niederschwelligen Projekten, bezahlten Praktiken und Stipendien. Am besten lernt man doch Sprachen, wenn man sich in deren Umfeld befindet, Menschen kennenlernt und sich mit anderen austauscht. Die Novellierung der Rahmenordnung in der Form würde aber das Gegenteil davon bewirken, nämlich die bereits prekären Verhältnisse noch mehr verschärfen.

Mein Bachelorabschluss habe ich in Russland gemacht. Ich habe live erlebt, wie Studierende und Hochschulen konsequent entpolitisiert worden waren und zu den neoliberalen Institutionen wurden, die eigene finanzielle Belange erfüllen sollen und in Russland herrschende Machtstrukturen reproduzieren müssen. Die Präsidien wurden Untertanen der regionalen und föderalen Regierungen und kontrollierten uneingeschränkt das studentische Leben. Und wenn sie zu keinem Nutzen einer Regierung mehr waren, wurden die Präsidien entlassen und komplett neu besetzt. Ehemaliger Präsident der Universität, wo ich studierte, sitzt nun im Gefängnis. 

Wir Ausländer:innen sind stark, intelligent, vielfältig und fleißig. Wir bringen nicht nur sprachliche Kompetenzen, kulturelles Wissen und einzigartige Perspektiven mit rein, sondern auch Mut, Engagement und Ideen, die diese Gesellschaft bereichern. Wir sind Menschen, keine Leistungsmaschinen. Die vom Präsidium entworfene Voraussetzungen sind unrealistisch und werden dazu führen, dass das Studium an der Goethe-Universität immer unattraktiver werden wird, egal ob für eine:n Austauschstudent:in, eine:n Geflüchtete:n oder für eine:n Bildungsausländer:in, die auf ihr Visum angewiesen ist.

Diese Stellungnahme versucht, die neue Rahmenordnung, vor allem Deutschnachweisepflicht und Maximalstudienzeiten, aber auch Kürzungsmaßnahmen und ihre Bedeutung für Ausländer:innen aufzugreifen und zu schildern. Wir alle sind unterschiedlich und erleben Dinge unterschiedlich. Daher ermutige ich alle ausländischen Studierenden, eigene Geschichten zu teilen, eure Rückmeldungen und Stellungsnahmen zu dem besorgniserregenden Erstentwurf an das Präsidium, das Referat und den AStA zu schicken. Und auf der studentischen Vollversammlung am 09.12. ab 14 Uhr im Casino-Festsaal am Campus Westend unsere Stimmen zu erheben, sodass wir gehört werden. 

Solidarische Grüße

Ilia vom Referat für Internationales